((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Michael Erman
Merck & Co MRK.N a publié jeudi des résultats supérieurs aux attentes pour le troisième trimestre, grâce aux ventes importantes de son traitement anticancéreux vedette Keytruda, mais le fabricant américain de médicaments a également signalé un deuxième trimestre consécutif de faible demande pour son vaccin Gardasil en Chine.
Gardasil, qui prévient les cancers causés par le virus du papillome humain, a été l'un des principaux moteurs de croissance de Merck, outre Keytruda, et une grande partie de sa croissance internationale est venue de la Chine.
Les ventes de Gardasil ont chuté de 11% à 2,31 milliards de dollars, manquant les estimations des analystes de 2,46 milliards de dollars.
"Il s'agit à la fois d'un problème de demande lié à l'économie, d'un certain impact sur les activités promotionnelles liées aux inquiétudes concernant la lutte contre la corruption, ainsi que d'un ajustement continu des niveaux de stocks sur le marché", a déclaré le directeur général Rob Davis lors d'une interview à propos des ventes du vaccin en Chine.
"En fin de compte, ce que nous devons faire, c'est stimuler la demande
Au troisième trimestre, la société a enregistré des bénéfices de 3,99 milliards de dollars, soit 1,57 dollar par action, contre 5,43 milliards de dollars, soit 2,13 dollars par action, il y a un an, en raison des coûts liés aux acquisitions. Les analystes s'attendaient en moyenne à un bénéfice d'environ 1,50 dollar par action, selon les données du LSEG.
Les ventes globales au cours du trimestre ont augmenté de 4 % pour atteindre 16,66 milliards de dollars, dépassant les prévisions des analystes qui tablaient sur 16,45 milliards de dollars.
Les ventes de Keytruda ont augmenté de 17 % pour atteindre 7,43 milliards de dollars au cours du trimestre, dépassant les attentes de Wall Street qui tablaient sur 7,20 milliards de dollars.
La société a connu des problèmes similaires avec Gardasil en Chine au deuxième trimestre . Pékin a mené une campagne ciblant la corruption des médecins qui perturbe les affaires et fait échouer les contrats des hôpitaux avec les sociétés pharmaceutiques internationales.
Les ventes de Gardasil ont plus que doublé depuis 2020 et devraient dépasser les 9 milliards de dollars cette année.
"En dehors de la Chine, nous observons une forte croissance", a déclaré M. Davis, ajoutant que l'entreprise a connu "une croissance à deux chiffres dans presque toutes les autres grandes régions"
Selon M. Davis, Merck reste persuadé que les opportunités à long terme pour Gardasil en Chine sont significatives, avec une population importante de femmes qui pourraient recevoir le vaccin, ainsi qu'une expansion potentielle vers les hommes.
L'entreprise espère toujours atteindre son objectif de 11 milliards de dollars de ventes mondiales pour le vaccin d'ici 2030.
Gardasil n'est pas le seul vaccin à avoir souffert de la faiblesse de la Chine. GSK GSK.L a déclaré mercredi que les ventes de son vaccin contre le zona Shingrix ont chuté dans la plus grande économie asiatique.
Les actions Merck ont clôturé à 104,83 dollars mercredi. Elles ont baissé d'environ 7 % cette année, ce qui est inférieur à l'indice S&P 500, qui a augmenté de plus de 22 % au cours de la même période.
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